快船、國王、太陽先后擊敗東部第一騎士，絕非偶然，狂野西部這三場比賽無疑是檢驗騎士的試金石。
西部2-11名每一場都當季后賽打，慘烈的內卷環(huán)境迫使他們在進入3月份以來基本非輪休場次都提前拿出了季后賽級別的比賽強度——時不我待，只爭朝夕，畢竟每一場都可能影響常規(guī)賽收官時的最終排名。
季后賽的味道之一無疑是針對，騎士后場米切爾和加蘭兩個小體型雙能衛(wèi)防守端被瘋狂針對，以及斯特魯斯、杰羅姆、梅里爾也都是可以點名軍訓的主要提款對象。
哈登、卡子哥、德羅贊、蒙克、杜蘭特、布克近期對陣騎士通過一對一點菜都打出了預期的懲罰效果，騎士后場單兵防守普遍站不住，只能上協防或者用聯防，此役羅伊斯-奧尼爾蹲底角大空位三分直接把騎士射麻了，防守注意力都在杜蘭特和布克身上，射手群得吃得喝。
騎士是本季最愛使用聯防的球隊之一，本質上反映出了多個點的單兵個體防守能力不足，聯防賭三分是他們解決主要防守矛盾進行曲線救國的重要方式之一。騎士的底氣則是聯盟第一的進攻效率，用更洶涌的進攻收益去填補防守端的開支，當然，“不成功便成仁”。
騎士后場雙槍的成色顯然和卡子哥+哈登、杜蘭特+布克這種級別的持球手不在一個水平線上，對付米切爾和加蘭這種級別的持球手無需過于激進的夾擊策略，兩人的持球效果也遠沒到非夾不可的威脅層級，一個菜鳥瑞安-鄧恩就足以令米切爾和加蘭難受，單防結合弱延誤，這是快船、國王、太陽對付騎士后場兩個矮個雙能衛(wèi)的主要防守策略。
季后賽玩的就是針對，在準季后賽級別的三場測試中，西部第8、9、10名共同給東部第一指出了明顯的問題與不足。
理查茲、比爾、普拉姆利、阿倫四位主要輪換球員缺陣，太陽首發(fā)擺杜蘭特+布克+鄧恩+伊戈達羅+吉萊斯皮，雖然缺兵少將，但圍繞杜蘭特和布克高位擋拆打阿倫依然成功搶到了開局的先手。
東部第一騎士自然也不是吃素的，他們對杜蘭特和布克的持球擋拆量身定制了不同的防守策略：杜蘭特持球擋拆，騎士1-5號位無限換防，阿倫三分線外換防杜蘭特；布克持球擋拆，騎士上夾擊，把布克往兩翼邊線驅趕，優(yōu)先放空鄧恩，輪轉補位。
杜蘭特面對騎士的換防消耗策略打出了強硬的攻堅表現，連續(xù)兩回合單打阿倫中距離得手，這也迫使騎士把防守策略從無限換防改為弱側邊角回收幫忙協防，甚至擺聯防不讓杜蘭特掄起來——杜蘭特在夾擊形成前冷靜出球，先后給吉萊斯皮和羅伊斯-奧尼爾合計送出了4次右底角三分助攻！
杜蘭特單節(jié)8分6助，一對一欺負阿倫和斯特魯斯，打到騎士包夾為止，一旦騎士上夾擊，伊戈達羅內切和弱側底角三分射手內外開花。毫無疑問，老杜打滿首節(jié)當爹又當媽，一己之力通過瘋狂點名軍訓找射手群空位遠射撐起了太陽的進攻體系。
騎士同樣也以擋拆進攻為主欺負伊戈達羅，一方面阿倫對伊戈達羅有硬解權，另一方面伊戈達羅確實無法換防騎士后場速度極快的后場雙槍，因此太陽防騎士雙槍+雙塔擋拆擋拆2打2需要派人協防。布登霍爾澤選擇了弱側45度軟夾擊，這也給了斯特魯斯和亨特翼側45度大空位機會。
太陽主打杜蘭特單挑帶動射手群，騎士則是強側擋拆結合弱側攻勢，各有防不住的進攻套路，精彩對攻。
杜蘭特打滿首節(jié)休息后，太陽由布克在場帶隊，進攻思路換湯不換藥；騎士則狠抓伊戈達羅不在場時段，太陽此役僅有伊戈達羅內線一根獨苗，銜接段內線基本處于真空狀態(tài)。
布克單獨在場帶隊時繼續(xù)主導一星四射體系，瓊斯負責持球，布克作為掩護墻，兩人擋拆外彈抓換防，布克欺負杰羅姆就能破壞騎士的防守陣型——團隊轉移球，一沾即走，瓊斯和奧尼爾連轟4記三分，太陽二陣一度把分差拉開到兩位數。
由于理查茲和普拉姆利傷停，伊戈達羅休息時段太陽一度讓科迪-馬丁客串中鋒，騎士猛沖太陽內線，杰羅姆+莫布里擋拆結對沖擊籃下一度嘗到了甜頭。布登霍爾澤大膽換防結合弱側夾擊，人海戰(zhàn)術全力圍堵禁區(qū)保護籃下，再輪轉補位撲騎士的邊角三分球。
騎士內線雖然有紙面實力優(yōu)勢，但受制于太陽置之死地而后生的收縮防守策略只能打進打出突分飆三分，不幸的是騎士第二節(jié)全隊僅有迪恩-韋德一人命中2記三分球，其他人合計7中0——內線進不去、外線投不進，場面徹底尬住了。
太陽半場射中12記三分，除了伊戈達羅和馬丁，六人有三分進賬，尤其羅伊斯-奧爾尼三分球6投5中！杜蘭特和布克牽制防守，射手群火力全開，太陽單節(jié)轟出了27-17，在4位主要輪換球員缺陣的情況下，出人意料在上半場一度拿到了11分領先優(yōu)勢。
太陽下半場繼續(xù)點名軍訓騎士的防守弱環(huán)，杜蘭特擋拆點名米切爾和斯特魯斯單打，無差別中距離單打騎士最好的防守者莫布里；布克也點名米切爾和加蘭，騎士單防壓力巨大，無奈采用了聯防，但被吉萊斯皮和鄧恩大空位三分射穿，太陽一度建立起20分領先優(yōu)勢。
杜蘭特42分8助攻掄冒煙了，布克17分10助攻，哥倆合計18個助攻，把自身的硬解點名威脅輻射到全局，太陽全場19記三分最終斬落了東部第一。
常規(guī)賽拼體系和輪換深度，這是騎士在過去幾個月取得成功的優(yōu)勢之一。
阿特金森教練長期擺雙控在場，輪換時段拆分雙塔，全程比賽都能圍繞擋拆突分三分掃射展開，毫無疑問這也是符合時代主流趨勢的一內四外擋拆三分體系。并且騎士多人都擁有三分射程，射手云集，空間和投射能力一流；超10人以上的輪換深度，長輪換，全民皆兵，多點開花，不絕對依賴米切爾和加蘭的發(fā)揮也能贏球。
但季后賽則拼球星，按照雙槍目前的水準，騎士的真實水平在次輪到分區(qū)決賽檔次。
穩(wěn)定性是區(qū)分球星和超級明星的參考因素之一，顯然米切爾和加蘭都不在超級明星的討論范疇之中，騎士常規(guī)賽階段的強勢更多依賴團隊，季后賽一支球隊的強勢程度則由球星決定。
太陽目前與西部第8的森林狼相差6.5個勝場，距離西部第9的國王相差2個勝場，坐10沖9顯然是一個相對實際的目標。
杜蘭特的油箱還有油，布克正值當打之年，鄧恩、伊戈達羅、奧尼爾、馬丁提供了防守活力，隊內還有一眾射手，太陽遠沒到山窮水盡的時候。
太陽只要能進入附加賽就還有希望，畢竟有杜蘭特和布克的得分能力兜底，他們存在某一至兩場比賽爆冷下克上的可能性！